●社員はほとんどが母親
母乳だと、行動が制約される・・・・・そう考える母親は多い。理由のひとつは、外出したら最後、堂々と授乳できる場所はまずないからだ。ところが、「ただいま育児中・お猿の巻」でご紹介した「マザー・ウェア」のウェアは、町中どこでも、わからないように授乳できる。
社長ジョディ・ライトさんは、「女性が起業したスモール・ビジネスは、今、アメリカで最も急成長しているビジネスのひとつ」だという。マザー・ウェアは１９８２年、母親ふたりが創業し、８６年にジョディーさんが買い取った。「当時は友達４〜５人とやっていました。デザインから梱包まですべて自分たちの手でやっていました」
それが今では、５０人の社員を抱える。ほとんどがワーキングマザーだ。ジョディーさんも、１５歳から６歳まで、５人の子を育てながら社長業をこなしている。
●育児は、すごいこと
ハードな仕事と、これまたハードな育児。それを両立させるコツとは？。
まず彼女は、子育てをとても重大なことだと考えている。「私は、不妊に悩んでいた時期が長かったので、子どもをすごく大切に思っています。育児は、男性にとっても女性にとっても、世の中で一番大切な仕事のひとつだと思います。たくさんの文化がそう考えなくなったのは、とても残念です。」
そしてもう一つのポイントは、自分を粗末にしないことだという。
「育児で大変なのは、８時間やって帰宅、とは行かないところでしょうね。だから、母親である人は、自分のニードに耳を傾け、自分だけの時間を作ることです。ゆっくり長風呂したり、静かに本を読んだり、何でもしたいことをする時間がね。」
●自分に戻る「フリー・ナイト」
ジョディーさん夫妻は、夫婦それぞれが「フリー・ナイト」を持っているそうだ。
「毎週火曜日の夜は、私のフリー・ナイト。フリーの夜、私はひとり外で食事をして、本を読んだり、体操をしたりします。こうやって計画しない限り、自分の時間は、いつまで経っても出来ません。でも、それでは自分が自分でなくなってしまい、いらいらして、子供や一緒に働いている人に当たってしまいます。だから私は、自分を大切に”しなければならない”の。」
ジョディーさんも、子どもがもっと小さかった頃は、それがなかなかできなかった。
でも、授乳タイムに帰ってきながら、月に一度くらい、前もって計画して「外出日」を実行した。「外出日はいつも店がすべてお休みの日曜日だったけれど、がらんとした病院のロビーへ行き、静かに日記を書いたりしました。」
日本では、多くの女性が、母親になるとき自分であることをあきらめているように感じる。でもそれでは育児が義務になってしまい、自然な愛の行動にならないのでは？
また、母乳も同じではないだろうか。だから、母親自身に自由や、ファッション性をプレゼントするジョディーさんたちは、とても正しい母乳支援をしていると思う。
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（この記事は、マザーウェア日本人社員マストロイアーニー律香さんのご協力をいただきました。）
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