名称変更−それは進化か、滅亡か?!
三宅はつえ(出張開業助産師)
平成14年３月１日。その日、助産婦の歴史が変わった。
昭和23年に制定された「保健婦助産婦看護婦法」。それぞれの「婦」の字が「師」の字に置き換えられたのだ。日本看護協会は、平成３年以来この問題に積極的に取り組んできた。その意図するところは「性別による相違をなくす名称の統一」ということだ。たしかに保健婦（士）、看護婦（士）、准看護婦（士）には男女それぞれが存在したが、助産婦職は現在のところ、女性しか存在しなかった。では、助産婦職にとって、このことは何を意味するのだろうか。
この十数年、繰り返し問題になっては消え、問題になっては消えている「男性助産士問題」。当初「名称変更」は「男性助産士」とセットで法案提出される予定だった。それなら看護職は、それぞれに男女ともに存在する職種として「性別による相違をなくす名称の統一」ということが生きてくる。ここで世界に目を向けてみれば、先進国と呼ばれる国々にはほとんど助産士が存在する。1974年に初めての男性助産師が誕生したオランダでは、約1400人の助産師のうち、50名ほどが男性だという。保助看法の名称変更は、どうしても「男性助産士問題」と切り離して考えられるものではない。
そして、その先にあるもっと大きな問題である「看護三職の一本化」に目がいってしまい、何をど うしてよいのやら、だんだんわからなくなる。
「看護三職の一本化」とは、戦後ＧＨＱが打ち出したプランだ。敗戦当時、アメリカには助産婦制 度がなかったので、助産婦は看護の中に入れ込んでも不都合ないと考えたのだろうか。そして、この プランは日本看護協会の中に受け継がれ、保健婦・助産婦・看護婦の業務を併せて行える「看護師」 という新しい資格の実現に向けて動き続けている。今回の「婦」から「師」への変更は、この三職統 合への第一歩とも考えられる。
百歩譲って、助産婦の名称も助産師もなくなったとしても、教育内容が今より充実し、WHOが推奨 する「学生の分娩介助実習数：50例以上」なんてことになれば、それこそ歓迎する事態といえよう。 現在の助産婦教育の中では、その介助例は「10例をめやすに」で良いことになっているし、実際、在 学中の分娩介助例２〜３例という話も聞こえてくる。数をこなせばそれでいい、という話ではないが、あまりに少ない介助例では、卒後の現場教育に非常に多くを期待しなければならない。
助産婦は名称変更の中で「進化」をとげるのか。それとも「絶滅」の道を歩むのか。いずれにして
も賽は投げられたのだから、どの道を歩むかは一人一人の助産師にかかっているといえよう。名称変
更のもう一つの理由である「専門職らしい名称を」ということなら、是非とも「名に恥じない仕事」
をしていきたいものである。
