文／三好菜穂子　

　産院で出産すると、入院中に粉ミルクメーカーから派遣された栄養士の「調乳指導」なる時間があり、退院時には粉ミルクの缶や哺乳瓶、パンフレットなど山のような「おみやげ」をごっそりもらって帰る場合が少なくない。産院もメーカーもこぞって「母乳 が一番！」と言いながら、母乳育児を順調にスタートしていくために最も大切な産後１ 週間前後（すなわち入院中）に、熱心な粉ミルクのPR作戦が、産院を舞台に展開されて いるのが現状だ。

　粉ミルクは、大きな理由がない限り、初めて使ったメーカーから他メーカーに切り替える購入者が、極めて少ない商品と言われている。また「出産した産院が勧めるもので あれば、いい商品だろう」と安心感を持つ産婦も少なくない。
　産院での営業は、派遣する栄養士の人件費が膨大な金額になるにもかかわらず、ミルクメーカー側にはかなりメ リットのある活動のようだ。最近では、「一人っ子」政策とはいえ、日本より広大なマ ーケットを持つ中国に進出し、産院に栄養士を派遣する、この営業スタイルをすで に始めているメーカーもあるという。

　その反面、母乳育児を希望する母親が増えてきていることに対応して、母乳外来を設けたり、母子同室にするなど、母乳に熱心な産院が増えてきているのも事実。
　この流れを受けてか、産院での営業活動を全面的にやめ、営業経費分を粉ミルクの値下げにあて、消費者に利益還元をはかるメーカーも出てきている。
　初乳の重要性が広く認識されたことで、新生児期には、「母乳だけ」の母親が「粉ミルクと混合」の母親を上回っているが、生後３ヵ月になると、逆転する（厚生省調べ）。月齢が上がるにつれ、「混合」の割合が増えることを受けて、いまやフォローアップミルクの分野で、粉ミルクメーカーの熱い商戦が繰り広げられている。

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